살아가면서 장수하는 것보다 더 중요한 것이 건강하게 사는 것이다.
똑같은 액티브 시니어라도 질병이 있는 것과 없는 것은 삶의 질에서 크게 차이가 난다. 건강하고 즐거운 삶을 위해 우리가 꼭 알아야 할 장수비결의 핵심, 마이크로바이옴에 대해 살펴보자.
마이크로바이옴! 무엇에 쓰는 물건인고?
마이크로바이옴? 매우 어렵게 느껴지는 이 말은 인체에 사는 세균, 바이러스 등 각종 미생물을 총칭하는 말이다. 인간의 몸에 서식하며 공생하는 미생물인 마이크로바이오타(Microbiota)와 게놈(Genome)의 합성어.
우리 몸에 있는 마이크로바이옴의 수는 순수한 인체의 세포 수보다 두 배 이상 많고, 유전자 수도 100배 이상 많다. 미생물을 빼놓고 인간의 유전자를 논할 수 없는 수준이기 때문에 제2의 게놈이라고 부르기도 한다.
쉽게 말하자면, 마이크로바이옴은 우리 몸에 사는 모든 미생물로 종류는 약 1,000여 종, 수는 대략 38조로 예상되며, 그 수가 많다 보니 우리 몸을 구성하고 있는 세포나 유전자보다 훨씬 많은 수를 차지하고 있어 건강이나 질병에 많은 영향을 준다.
마이크로바이옴의 종류와 수는 식습관, 인종, 지역, 국가별로 매우 다양하게 구성된다.
마이크바마이옴이 장수와 무슨 상관?!
우리 몸 구석구석, 매우 많이 존재하는 바이크로바이옴, 도대체 왜 중요한 것일까?
마이크로바이옴은 관련 미생물을 분석하는 과정에서 유익균과 유해균이 생성되는 원리, 질병 간의 연관성 분석이 가능하다. 제대로 연구가 진행된다면 신약 개발이나 불치병, 난치병 치료법 연구가 가능하다는 말. 기존에 없는 약의 개발은 치료제는 물론 이를 통한 건강한 장수 비결의 핵심이다.
애초에 마이크로바이옴은 아직 치료제가 없는 크론병의 연구에서 탄생한 개념이기 때문에 비슷한 만성질환 치료에도 주목받고 있다. 이미 식품, 화장품, 치료제 개발 분야의 연구도 활발하다.
여기서 한 가지 더 주목할 것은 마이크로바이옴의 거의 70~90% 이상이 장에 몰려 있다는 것이다. 마이크로바이옴과 장 건강은 직접적인 연관이 있으니 장 건강만 잘 지켜도 건강을 지킬 수 있다는 말. 따라서 장내 미생물인 마이크로바이옴만 잘 분석하고 관리해도 인간의 수명은 비약적으로 발전할 수 있다.
특히, 건강한 장내 마이크로바이옴은 질병을 일으키는 박테리아가 장벽에 달라붙는 것을 막아 면역력 강화에 중요한 역할을 하는 등 건강한 사람의 균총은 서로 균형을 유지하고 있어 건강을 위협하는 유해 물질로부터 우리 몸을 지켜준다.
마이크로바이옴이 좋아하는 장내 환경 만들려면?
마이크로바이옴을 잘 지키고 관리하기 위해서는 우선 과한 항생제 복용을 주의해야 한다. 마이크로바이옴은 미생물이지만 장내 유익균을 포함하고 있다. 애초에 항생제는 균을 죽이는 약으로 복용하게 되면 유해균뿐만 아니라 유익균에도 영향을 미쳐 장내 균총의 균형이 무너질 수 있다.
물론 감기나 염증에 적당량의 항생제 복용은 당연한 처방이다. 하지만 오남용은 몸에 유익한 균까지 영향을 미칠 수 있으니 꼭 필요할 때, 적당량만, 전문의의 처방에 따라 복용하도록 하자.
두 번째로 자극적인 음식은 가급적 피하는 것이 좋다. 주로 장에 분포하고 있는 마이크로바이옴의 구성은 식습관의 영향을 많이 받는다. 장은 음식을 소화시키며 우리 몸으로 영양분을 전달하고 남은 것들을 처리하는 복잡한 메커니즘의 신체 기관이기 때문이다. 따라서 먹는 음식의 영향을 받을 수밖에 없는 구조.
그런데 유익균은 섬유소가 높은 음식을 좋아하기 때문에 너무 짜거나 단 음식은 장내 균총 밸런스를 무너뜨릴 수 있다. 균형이 깨지면 유익균은 줄어들고 유해균이 늘어 다양한 질병의 원인이 된다.
마지막으로 장내 유익균을 증가시켜 균총의 균형 유지를 잘해야 한다. 유익균 증가를 위해 유산균을 섭취하는 것이 도움 될 수 있다. 내 몸에 맞는 프로바이오틱스나 프리바이오틱스를 선택해 꾸준히 복용해보자.
마이크로바이옴 더 알아보기 OX 퀴즈
asd 마이크로바이옴과 프로바이오틱스, 프리바이오틱스는 전혀 다른 미생물이다.
X 프로바이오틱스와 프리바이오틱스는 마이크로바이옴의 하나다. 마이크로바이옴의 수는 약 38조로 예상될 정도로 매우 많다. 장내 유익균인 프로바이오틱스와 프리바이오틱스 그런 마이크로바이옴의 하나에 불과하다.
asd 마이크로바이옴은 면역력에도 관련이 있다?
O 면역력과 관련 있다! 마이크로바이옴은 프로바이오틱스와 프리바이오틱스도 포함된다. 이중 프로바이오틱스는 면역 증강이나 면역 조절에 관한 역할을 하고 있기 때문에 면역에도 관련이 있다. 다만, 마이크로바이옴은 수가 매우 많기 때문에 그 하나의 역할만 하는 것은 아니다.
asd 장내 미생물이므로 뇌나 다른 신체 장기와는 상관없다?
X 다른 장기와 상관있다! 마이크로바이옴은 쏟아지는 연구를 통해 가장 많은 수가 존재하는 장내 미생물이 파킨슨병, 우울증, 치매 등과 관련되어 있다는 사실이 밝혀지면서 장과 뇌 신경계가 특별한 경로를 통해 서로 긴밀히 연계되어 있다고 알려졌다. 그 외에도 장내 미생물과 우울증, 알레르기, 다발성경화증, 췌장암 등과의 연계성도 밝혀지고 있어 이에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다.
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